日光市は栃木県の面積の1/4を占める大きな市です。
　
古くは鎌倉時代以降、日光権現を祀る山々が知られるようになり、江戸時代に徳川家康および徳川家光の廟地となって以来、日光東照宮の門前町として参拝客で賑わいました。
以後「日光を見ずして結構と言うこと莫れ」という言葉で日本中に観光地・景勝地として知られるようになりました。
　
市内の観光地・景勝地としては、旧日光の日光の社寺や、日光連山（男体山、大真名子山、小真名子山、女峰山、赤薙山、太郎山など）、中禅寺湖、華厳滝、竜頭滝、戦場ヶ原、湯滝、湯ノ湖や日光湯元温泉、そして行政地域としての現日光市域の鬼怒川温泉、川治温泉、湯西川温泉、鬼怒沼湿原、龍王峡、足尾銅山などがあります。